La semaine dernière, nous avons eu l’occasion d’échanger avec Tom Écochard, demi de
mêlée de l’USAP. L’occasion pour nous de revenir sur sa carrière, la saison de Perpignan ou
encore les meilleurs souvenirs que le rugby lui a procuré.
1-Comment juges-tu le début de saison de l'USAP?
On fait un début de saison correct car on est encore en course pour notre objectif
qu'est le maintien, mais on aurait pu faire mieux. En effet, je pense qu'il nous manque au moins quatre
points, ceux qu'on perd à domicile contre Brive lors de la deuxième journée.
2-Tu es à Perpignan depuis plus de dix ans maintenant, quel fut ton meilleur souvenir avec le
club?
J'ai vraiment eu beaucoup de souvenirs avec ce club. Mon premier match en professionnel est
un souvenir qui restera ancré dans ma tête. Évidemment les deux titres de champion de PRO
D2 ont été deux moments fabuleux avec tout de même une préférence pour celui de 2018
quand le Covid n'existait pas et qu'à Toulouse, le stade était plein. Enfin, l'Access match de
l'an passé face à Mont-de-Marsan reste également un très bon souvenir, une victoire qui
conclut notre saison en apothéose.
3-Toi qui a commencé à Narbonne, aimerais-tu finir ta carrière là-bas ?
C’est compliqué de savoir où je vais terminer ma carrière. Il est vrai que j’ai commencé à
Narbonne et que j’ai rejoins l’USAP assez tôt, à 16 ans. Je me sens très bien à Perpignan, pour
le moment je ne me projette pas du tout sur l’avenir et puis je n’ai que 29 ans, c’est peut-être
un peu tôt pour y penser (rires ndlr).
4- Trois victoires en cinq réceptions à Aimé-Giral, est-ce que le public vous transcende quand
vous accueillez une autre équipe à la maison ?
Évidemment le public joue un rôle énorme. Je pense que ça influe sur les adversaires et ils se
rendent compte que gagner ici n’est pas chose aisée, Aimé-Giral est une terre hostile.
5- En 2018 tu as joué avec les Barbarians contre la Géorgie, à Tbilissi. Parle-nous de ton
expérience ?
Ce fut une énorme expérience de porter ce maillot mythique qu’est celui des Baa-baas. Nous
étions une sélection de joueurs de PRO D2, nous avons passé une superbe semaine, plutôt
festive. C’est dommage que nous nous soyons inclinés d’un petit point face aux Géorgiens.
6-Extra-sportivement, peux-tu nous parler de ton association « Huit-clos », en quoi consiste-
elle ?
Avec mon frère et un groupe d’amis narbonnais nous partageons la même passion autour du
vin. Le but à travers notre association est de faire découvrir le patrimoine viticole de la région
au grand public. Nous avons eu l’occasion de lancer notre cuvée en partenariat avec le
domaine Yohann Moreno de Villeneuve-les-Corbières.
7- Pour toi, qui est le jeune joueur de l’USAP avec le plus de potentiel ?
C’est une bonne question. Depuis plusieurs mois, Victor Montgaillard enchaîne les feuilles de
match avec les pros, Théo Forner sera lui aussi amené à jouer en professionnel, il a des
qualités de vitesse très intéressantes qu’il exploite avec France 7. Le fils d’Henry Tuilagi,
Posolo est lui aussi très intéressant, très costaud physiquement. On a de très bons jeunes à
Perpignan.
8-On l’a déjà dit, ça fait 13 ans que tu es au club, te considères-tu comme un cadre du
vestiaire ?
C’est vrai que je suis le plus ancien au club. Comme vous l’avez dit, j’ai connu des hauts et
des bas ici. Il y a des saisons où j’étais leader, d’autres non, mais j’ai toujours gardé une place
importante dans le vestiaire.
9-Dimanche, vous recevez l’UBB, seulement six points devant vous, est-ce un match
charnière de la saison ?
On reçoit une énorme équipe qui va récupérer ses internationaux, qui a aussi besoin de points.
On va essayer de faire un gros match devant nos supporters.
10- Tu vas retrouver l’UBB, où un ami à toi évolue, en l’occurrence Nans Ducuing. Est-ce
que tu as un message à lui adresser?
Je suis moins bon que lui pour l’imiter mais bon j’aimerais lui dire que j’adorerais le revoir en
terre catalane, je lui fais de gros bisous.
11-Actuellement tu es suspendu trois semaines, comment vas-tu revenir sur les terrains,
t’entraînes-tu avec le groupe à l’heure actuelle ?
Ouais, il faut savoir que si un joueur est suspendu, il continue à s’entraîner avec le groupe.
Pour ma part, ces semaines sans compétition m’ont et vont me permettre de soigner quelques
petits bobos aux adducteurs et à l’épaule. Je serai de retour pour le déplacement à Glasgow
mi-décembre.
12- Donne-nous ton TOP 3 des n°9 ?
Sans aucune surprise je vais dire Antoine Dupont, il sait tout faire, pied droit, pied gauche…
Après je trouve Connor Murray très fort même s’il commence à se faire vieux, Aaron Smith
m’impressionne lui aussi. Qu’il pleut, qu’il vente… sa passe est toujours précise.
Après je sors du TOP 3 mais il y a quand même de très bons n°9 en France, que ce soit
Maxime Lucu, Baptiste Couilloud, Baptiste Serin, Nolann Le Garrec et même Morgan Parra.
À 19-20 ans il était déjà l’un des patrons du XV de France, je me suis beaucoup inspiré de lui
au début de ma carrière.
Nous tenions à remercier Tom pour la gentillesse dont il a fait preuve à notre égard. Amical,
cet échange fut un réel moment de plaisir pour notre part.
Un grand merci Tom, bonne saison avec l’USAP !
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